Community College - Curso técnico de nível superior

É uma instituição educacional de ensino superior que oferece formação e treinamento após o ensino médio. A duração média dos programas de diploma (degree programs) dos Community Colleges é de dois anos.

Tradicionalmente, o College é uma instituição educacional de nível superior que oferece educação de nível universitário. O termo College também significa uma escola (faculdade) de uma universidade. Quando uma pessoa freqüenta uma instituição de ensino superior, diz-se que ela está no College.

Depois da Segunda Guerra Mundial, o presidente Harry Truman queria garantir que os ideais pelos quais os Estados Unidos haviam lutado na guerra não se perderiam. Com uma equipe de líderes comunitários e especialistas, decidiu-se que seria criado um novo tipo de instituição, acessível a todos, dando ênfase a responsabilidades cívicas. Com o tempo, o desenvolvimento dos Community Colleges foi alcançado através da liderança de alguns educadores e líderes comunitários, comerciais e trabalhistas de cada estado.

Normalmente, um Community College é criado para atender a uma determinada área geográfica, chamada distrito do Community College ou área de serviço. Um Community College pode ter um único campus ou vários câmpi dentro de um distrito.

A missão é atender às necessidades educacionais e de treinamento da população, indústria e comércio daquela área. O currículo do Community College reflete as necessidades e aspirações da comunidade a que serve.

Um Community College oferece educação acadêmica para estudantes que desejam continuar os estudos em uma universidade. Durante os dois primeiros anos de faculdade, o currículo é bastante similar, independente do estado ou da instituição. Portanto, há flexibilidade de transferência para um curso universitário de quatro anos depois de estudar por dois anos em um Community College.

O Community College também oferece amplos programas técnicos e profissionalizantes para atender às necessidades do comércio local, indústria, órgãos governamentais e profissões da área de serviço.

O Community College trabalha junto a câmaras de comércio e indústrias locais, assim como a líderes trabalhistas e empresários. Através do diálogo constante com esses indivíduos, o Community College mantém, desenvolve e implementa os programas de treinamento adequados necessários à comunidade.

Cada um dos programas técnicos e profissionalizantes oferecidos pelos Community Colleges, Technical Colleges e Junior Colleges foi projetado e supervisionado com a assistência de conselhos consultivos formados por cidadãos com experiência e reconhecimento na área técnica, comercial ou profissional.

O College também convida oradores para falar sobre questões atuais ou de outra natureza, oferece programas culturais, atividades extra-curriculares de lazer e auto-conhecimento e oferece espaço e experiência em outras áreas em que haja interesse de uma grande parte da população.

Para a maioria dos Community Colleges públicos, o apoio financeiro é proveniente principalmente dos impostos locais arrecadados, recursos do estado e mensalidades pagas pelos alunos. Nos sistemas em que a instituição é totalmente governada pelo estado, a maior parte dos recursos financeiros é proveniente da receita estadual, ao passo que os governos locais (município, condado, distrito escolar) contribuem com muito pouco, no caso de contribuírem.

Os Community Colleges com administração local recebem recursos do estado em que se localizam, mas também recebem um apoio financeiro considerável dos impostos arrecadados no distrito de sua área de atuação. Além disso, os Community Colleges participam de programas federais de recursos, especialmente dos que oferecem assistência financeira aos estudantes.

Os Community Colleges recebem ainda recursos provenientes de contribuições de caridade, doações de cidadãos individuais, estabelecimentos comerciais, indústrias, organizações trabalhistas ou cívicas e fundações.

Nos Community Colleges particulares, os recursos são primariamente provenientes das mensalidades pagas pelos estudantes, contribuições de cidadãos individuais e fundações, renda proveniente do patrimônio acumulado do College e, no caso de instituições religiosas de ensino, de organizações religiosas.

O termo Community College se tornou genérico para se referir a todos os três tipos de instituição. O Junior College é a instituição de ensino superior de dois anos mais antiga dos Estados Unidos e concentra-se na capacidade de transferência de seus programas acadêmicos ("liberal arts").

Os alunos que freqüentam um Junior College normalmente pedem transferência para uma instituição onde possam obter um diploma de bacharelado (universidade ou College com quatro anos de duração).

Os Junior Colleges também oferecem uma série de programas profissionalizantes, especialmente nas áreas de comércio e saúde. A maioria dos Junior Colleges são particulares, ligados à igreja ou a centros universitários, com cursos de dois anos de duração.

O Technical College oferece primeiramente programas que levam diretamente ao emprego ao final do curso. A meta é oferecer ao aluno conhecimentos e habilidades necessárias para conseguir emprego imediato após o final do curso.

Esses programas também oferecem transferência para cursos acadêmicos. Essas instituições são, em sua grande maioria, públicas.

Os Community Colleges são a grande maioria das instituições públicas de ensino superior de dois anos de duração. Também são o tipo mais novo entre as instituições de ensino superior. São abrangentes nos cursos oferecidos e nos serviços.

Os programas acadêmicos e os treinamentos técnicos e profissionalizantes têm ênfase semelhante. Também oferecem uma ampla gama de serviços à comunidade.

Exigências para a admissão, opções de diploma e transferência

Para inscrever-se em um programa acadêmico ou técnico específico que dê direito a um diploma no fim do curso, é necessário o certificado de conclusão do ensino médio e, às vezes, proficiência comprovada em uma determinada área acadêmica.

Segundo as propostas do Community College, os cidadãos podem se matricular em cursos de aperfeiçoamento profissional e pessoal ou de interesse particular sem serem portadores de diploma de ensino médio. Não há pré-requisitos para cidadãos que desejem se matricular em cursos de educação continuada, embora seja necessário ser maior de dezoito anos. Não há limite máximo de idade para ingressar em um Community College.

Os Community Colleges concedem o diploma de associate ao fim do currículo que corresponde aos dois primeiros anos de estudo universitário.

Há basicamente três tipos de diploma concedidos pelos Community Colleges

Associate of Arts (A.A.) normalmente significa que o aluno seguiu um currículo acadêmico em artes liberais. A maioria dos cursos permite a transferência para um curso de quatro anos em outra instituição de ensino.

Associate of Science (A.S.) indica que o aluno seguiu um currículo universitário, mas fez opção para a área técnica. Alguns desses cursos podem não permitir a transferência.

Associate of Applied Science (A.A.S.) é normalmente o diploma recebido por alunos da área técnica e profissionalizante. Muitos cursos podem não permitir a transferência.

De modo geral, os alunos que obtém um diploma de associate of arts de um Community College credenciado regionalmente pode pedir transferência para uma universidade na posição de junior, ou seja, colocação no terceiro ano dos estudos.

O estudante internacional e o Community College

Os Community Colleges se interessam verdadeiramente pelos estudantes. O aluno é sua primeira preocupação.

Os Community Colleges têm excelentes programas de aconselhamento e orientação, turmas com um número menor de alunos, facilitando a adaptação à escola e à vida.

Muitos Community Colleges desenvolveram excelentes programas de ensino de inglês como língua estrangeira (ESL - English as a Second Language).

Os Community Colleges estão mais próximos da comunidade. Portanto, o estudante internacional tem a oportunidade de conhecer e compreender a comunidade.

Os estudantes internacionais normalmente são convidados a participar de atividades da comunidade e a fazer apresentações sobre seus países em programas especiais.

Além da experiência acadêmica, os estudantes terão a experiência de viver com uma família anfitriã. O apoio da família ajudará o estudante internacional a adaptar-se mais facilmente à cultura anfitriã.

É realizado geralmente no EUA e Canadá.